Editores de Código e IDEs Olvidados: Un Viaje al Pasado del Desarrollo

En el mundo de la programación, las herramientas cambian constantemente. Lo que hoy es tendencia, mañana puede quedar en el olvido. Y esto es lo que ha pasado con los editores de código. De hecho, sigue pasando: ahora mismo, al tan usado VS Code le está ocurriendo lo mismo con editores como Cursor o Windsurf.

Pero más allá de este tema, hoy vamos a darle un repaso a esos editores de código e IDEs que, en su momento, fueron muy populares… pero que hoy ya casi nadie menciona.

Algunos de estos programas marcaron una época y ayudaron a miles de programadores a escribir sus primeras líneas de código —incluyéndome—. Así que hoy vamos a recordarlos:

6. Eclipse

Si alguna vez programaste en Java en la universidad… seguro que conoces Eclipse. Durante muchos años fue el IDE por excelencia para desarrollo en Java, tanto en el mundo académico como en muchas empresas.

Entre sus características más potentes estaban: compilación automática, autocompletado inteligente, refactorización avanzada, un depurador gráfico muy completo, e integración con herramientas como Maven, Gradle y Git.

Además, Eclipse era famoso por ser totalmente open source y muy extensible mediante plugins. Podías convertirlo en un IDE para muchos otros lenguajes: C, C++, PHP, Python, o incluso desarrollo de apps Android en su época.

También soportaba integración con servidores como Tomcat, JBoss o WebSphere, y permitía desarrollo completo de aplicaciones empresariales Java EE.

Pero con el paso del tiempo, fue perdiendo popularidad frente a opciones más ligeras y modernas como IntelliJ IDEA o incluso VS Code. Hoy en día, aunque Eclipse sigue existiendo, su uso es mucho menor, y para muchos desarrolladores, quedó como un recuerdo de aquellos tiempos de universidad.

5. NetBeans

Otra de las opciones clásicas que dominaba el desarrollo en Java: NetBeans.
Fue uno de los IDEs más usados en entornos educativos, porque venía con todo listo para empezar a programar. A diferencia de Eclipse, no requería instalar plugins adicionales para trabajar con Java EE o para crear aplicaciones gráficas: ya traía un entorno completo integrado.

Entre sus características destacaban:
✅ Diseñador visual de interfaces gráficas con Swing (muy usado en la época)
✅ Soporte nativo para Java EE
✅ Compilación y ejecución integrada
✅ Refactorización avanzada
✅ Autocompletado inteligente
✅ Gestión visual de bases de datos
✅ Y más adelante, incluso soporte para otros lenguajes como PHP, C/C++ o JavaScript

Era un IDE que apostaba por la simplicidad: instalabas NetBeans y ya podías empezar a programar sin preocuparte por configuraciones adicionales.

De hecho, en mi caso, yo mismo lo usé en la universidad, cuando el desarrollo de interfaces gráficas de escritorio con Java todavía era lo que más se enseñaba… no como ahora, que todo gira en torno al desarrollo web.

Con el tiempo, igual que Eclipse, fue cediendo terreno ante opciones más modernas como IntelliJ IDEA y los nuevos stacks web.
Hoy en día el proyecto sigue existiendo, pero con un nuevo nombre: Apache NetBeans.
Esto es porque en el año 2016, Oracle —que era quien mantenía NetBeans— decidió donarlo a la Apache Software Foundation, y desde entonces el proyecto es open source y mantenido por la comunidad bajo el paraguas de Apache.

4. Notepad++

El clásico por excelencia en Windows: Notepad++. Un editor de texto ligero, rápido, y con soporte para decenas de lenguajes de programación. Durante años fue la opción favorita de muchísimos programadores —y también de administradores de sistemas— para editar código, scripts, archivos de configuración, o simplemente para revisar un log.

Entre sus características más destacadas estaban: ✅ Soporte para múltiples lenguajes con resaltado de sintaxis ✅ Búsqueda y reemplazo avanzada (incluso con expresiones regulares) ✅ Soporte para pestañas múltiples ✅ Grabación de macros ✅ Plugins para ampliar sus funcionalidades ✅ Muy ligero: se ejecutaba en segundos, incluso en PCs antiguas

Además, era portable: podías llevarlo en un USB y ejecutarlo sin necesidad de instalación, algo muy útil en su época.

A pesar de que hoy en día ya no es la opción preferida para proyectos complejos —donde dominan editores como VS Code o IDEs más completos—, Notepad++ todavía sigue vigente, y sorprendentemente, su desarrollo sigue siendo liderado por su creador original, Don Ho, junto con el apoyo de la comunidad open source.

3. Brackets

Brackets fue un editor de código desarrollado por Adobe, que ganó mucha popularidad durante el auge de HTML5, CSS3 y JavaScript.
Su principal enfoque era el desarrollo web moderno, y fue uno de los primeros en ofrecer una experiencia de edición muy visual.

Entre sus características más destacadas estaban:
✅ El famoso Live Preview: podías ver los cambios en HTML y CSS en tiempo real en el navegador
✅ Edición en línea de CSS desde los archivos HTML
✅ Preprocesadores como LESS y Sass integrados
✅ Ligero y con una interfaz muy limpia
✅ Plugins para extender funcionalidades

Era una herramienta ideal para diseñadores y desarrolladores front-end que querían una experiencia más visual al trabajar con código.
De hecho, en su momento fue considerado como una de las mejores alternativas a editores más pesados como Dreamweaver.

Sin embargo, con la llegada de editores como VS Code —que también integraban Live Server, soporte para preprocesadores y una comunidad de extensiones enorme—, Brackets fue perdiendo usuarios rápidamente.

Adobe dejó de mantener oficialmente el proyecto en 2021, aunque desde entonces ha sido adoptado por la comunidad open source, que sigue desarrollándolo bajo el nombre de Brackets Community Edition.

Además, a partir de esa misma comunidad surgió un nuevo editor llamado Phoenix Code, considerado como el heredero espiritual de Brackets:
un editor web moderno, open source, que conserva la filosofía de live preview y experiencia visual, pero actualizado con tecnologías actuales.
Phoenix Code funciona tanto en navegador como en versión nativa multiplataforma. Sin embargo, el proyecto no ha logrado despegar realmente, y en comparación con todo lo que ofrece VS Code hoy en día, parece difícil que llegue a captar una base de usuarios importante.

2. Atom

Este era —y sigue siendo— mi editor favorito.
De hecho, Atom fue el editor que realmente inició la tendencia que hoy vemos: la idea de que los editores de código modernos pueden estar construidos con tecnologías web.
Si hoy tenemos tantos programas como VS Code o incluso apps como Slack o Discord, en parte es gracias a la filosofía que introdujo Atom.

Atom nació dentro de GitHub, con una premisa muy clara: ser “el editor hackeable del siglo XXI”.
Fue uno de los primeros editores que permitía personalizar absolutamente todo, desde la interfaz hasta los atajos de teclado, gracias a su arquitectura basada en Electron (una combinación de Chromium + Node.js).

Entre sus características destacaban:
✅ Extensibilidad total: cualquier parte del editor se podía modificar con paquetes de la comunidad
✅ Gran ecosistema de plugins
✅ Interfaz moderna y fluida
✅ Soporte para proyectos Git integrado
✅ Basado en tecnologías web: HTML, CSS y JavaScript

En su momento, Atom marcó un antes y un después: era de código abierto, era multiplataforma, y democratizó el concepto de que cualquiera podía crear un plugin o modificar el editor a su gusto.

Pero con el tiempo, VS Code —también basado en Electron pero mucho más rápido y optimizado— fue ganando terreno.
Y tras la compra de GitHub por parte de Microsoft, el desarrollo de Atom fue perdiendo prioridad… hasta que finalmente, en 2022, el proyecto fue descontinuado oficialmente.

Aun así, Atom dejó un enorme legado en la historia de los editores de código, y en mi caso personal, siempre le tendré un cariño especial.

1. Sublime Text

Sublime Text fue, sin duda, uno de los reyes indiscutibles de su época.
Un editor increíblemente rápido, minimalista, y con una experiencia de uso muy pulida, que enamoró a toda una generación de programadores.

Entre sus características más destacadas estaban:
✅ Velocidad: arrancaba casi instantáneamente, incluso en máquinas con pocos recursos
✅ Interfaz minimalista y elegante
✅ Paleta de comandos (Command Palette), que te permitía acceder rápidamente a cualquier funcionalidad
✅ Soporte para múltiples cursores
✅ Edición de texto a gran escala
✅ Extensibilidad con plugins (a través de Package Control)
✅ Soporte para gran cantidad de lenguajes

Sublime Text fue el editor que enseñó a muchos que no necesitaban un IDE completo para ser productivos: un buen editor, con los plugins correctos, era suficiente.

Antes de que existiera VS Code, era el editor preferido por muchísimos desarrolladores en todo tipo de proyectos.
Eso sí, tenía un pequeño detalle: aunque ofrecía una versión de prueba ilimitada, era un software de pago, y muchos usuarios acababan usando la versión sin pagar… lo que generó bastante debate en la comunidad.

Con el tiempo, VS Code —gratuito, open source, con extensiones y con integración total con Git— fue ganando terreno y desplazó a Sublime como la primera opción para muchos.

Aun así, Sublime Text sigue vivo y actualizado. Su comunidad es más pequeña que antes, pero aún cuenta con fieles usuarios que lo prefieren por su velocidad y ligereza.

Otros Editores de Código

Antes de comenzar con el top, te dejo algunas menciones especiales: editores que también vale la pena recordar y que quedaron en el olvido o ya casi no se usan:

• TextMate
  Durante años fue el editor en macOS. Su filosofía de bundles y su velocidad fueron referencia en su época.

• MonoDevelop
  Diseñado para C# y .NET en Linux y macOS, fue la base de lo que hoy es Visual Studio for Mac.

• JDeveloper
  El IDE oficial de Oracle para aplicaciones empresariales Java EE. Muy potente… y también bastante pesado.

• Zend Studio
  Durante años, fue el IDE de referencia para programadores PHP serios, mucho antes de que PHPStorm dominara ese terreno.

Reflexión Final

Hoy en día, la mayoría de los desarrolladores usamos VS Code, IDEs de IntelliJ, o incluso editores de terminal como NeoVim. Pero no debemos olvidar las herramientas que nos trajeron hasta aquí. Cada una de estas aplicaciones aportó algo al ecosistema: nuevas ideas, mejores flujos de trabajo, o inspiración para lo que vendría después.

Y aunque probablemente los editores que usamos hoy ya no estén mañana, todo lo que aprendemos a usar en uno, lo seguiremos aplicando en cualquier otro editor que elijamos en el futuro.

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